里人过来？”
“不是。”陈瑞瑜摇摇头。
“小哥，既是卖了马，何不回家去？为何还要在此常住？”
陈瑞瑜望着老者，一时语塞，倒不料这谎话越编破绽越多。
“小哥勿怪，我只是多问一句。这头一次出门，遇上些波折也是难免，只是既不是等人，何不干脆回家去？俗话说，在家千日好，出门半日难啊。”
“哦，老人家，”陈瑞瑜只得继续编下去，“这回进京贩货，可是将家里积蓄全都填进去了，晚辈羞于见人，怎能就此回去晚辈打算多留一阵子，想法子弥补回来，再怎么说，也不能空着手回去。”
“哦，原来如此。小哥倒是有一番志气。”老者连连点头。
“不知那匹马”
“小哥放心，那马明日我便让石头去外头问问，若有人要，便领了小哥去。”
陈瑞瑜忙道：“老人家，晚辈只想用那马换个住处，倒不在乎能卖几两银子。老人家算算，若是用马来抵房钱，能住上多久？”
老者一时不语，沉吟片刻方道：“小哥真打算长住？”
“绝无虚言。”
“既是如此那马按说也能值个十几两银子，这若抵算房钱，却是不划算。听小哥说话，便知小哥是个实诚人，怎么也不能亏了小哥这么着吧，那后院不远处还有一处院子，原是我家老房，也不算大，左右五间房，索性家什什么的都还齐全。自打开了这家小店，那老房便没去住了，不过是隔上半月过去打扫打扫。既然小哥说了长住，便就住在那边如何？虽说是老房，可到底是独门独户，出入也方便，不像此处人来人往的杂乱。”
陈瑞瑜倒没想到能住上独门独户的小院，忙道：“这可方便？”
“哪里不方便？”老者笑道：“若不是知小哥早晚要回去，那院子就算是卖与小哥了的。小哥只管住着，也莫说什么房钱，哪怕就是住上十年八年的也可。说实话，那老房若真卖了，也就值个十两银子，论起来还是小老儿我占了小哥便宜。”
陈瑞瑜还真不知十几两银子竟然能买一处农家院子，一时没有开口。
那老者又道：“虽不知小哥到底打算做什么，这样吧，等明日打听打听那马的市价，那老房就按十两银子算，这多出来的银子，就算小哥的饭钱。这吃一顿算一顿，小老儿都给记在账上，小哥说可好？”
“好，好，还得多谢老人家。”这下吃住都暂不用愁，陈瑞瑜哪能不多谢人家？
“小哥莫要客气。说到底还是占了小哥便宜的。”
老者自然有自己的一番打算。那老房左右是空着的，这住人进去，还能积些人气，算下来不过是几个月的伙食而已，还多得了一匹马。这既做了人情又得了马，何乐而不为？
随后那老者便出去了会儿，再回来时便带着陈瑞瑜往后院走，小石头背着一大捆铺盖卷儿，不声不响的跟在后面。陈瑞瑜刚想伸手帮忙，小石头却躲开了，只得作罢。
这从后门出去，在竹林间左右穿行，不多时便来到一处院子前。
那老者先进去点燃一盏灯笼，小石头便直接进了正房。陈瑞瑜就着灯火一瞧，见果然是一处老房子，进到屋里见桌椅之类的果然齐全。
“小哥，这便歇着吧。”老者说完，便就出去了。
小石头从里屋出来，坐在椅子上瞧着陈瑞瑜，道：“你倒是真打算长住了。这屋子昨日才打扫了，你还真赶巧。”
陈瑞瑜一笑，也没说什么。眼下可不真是赶巧？
“等着，我去烧壶水去。”石头道。
“也罢，我跟你一起去。”陈瑞瑜笑道。
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